Google Analytics 4 versus Google Analytics 3: wat zijn de voor- en nadelen?

Update: op 1 Juli 2023 stopt de dataverwerking bij standaard Universal Analytics (GA3) properties. GA360 properties hebben nog tot 1 juli 2024 de tijd om over te stappen op GA4.

Hoewel Universal Analytics gratis is, maken veel grote e-commerce organisaties gebruik van de tool. Voor diepgaande datavraagstukken biedt de gratis versie van Google Analytics vaak voldoende mogelijkheden. Binnen de interface van Universal Analytics kan je tot wel 25 verschillende dataweergaven inrichten. Ook kun je 20 aangepaste dimensies en metrics aan de dataset toevoegen.

Om deze functionaliteiten te kunnen gebruiken, heb je een Technisch Webanalist nodig die bijvoorbeeld met behulp van tools als Google Tag Manager de data beschikbaar maakt voor Google Analytics.

Onbeperkt data verzamelen in Google Analytics 4

Op termijn loop je als groeiend bedrijf tegen een van de voornaamste limieten van Universal Analytics aan, namelijk maar een beperkte hoeveelheid data kunnen verwerken. Dit is waar Google Analytics 4 enorme kansen biedt voor gratis gebruikers.

Sinds de lancering van Google Analytics 4 in 2020 gelden er voor deze versie van de tool geen beperkingen meer op het gebied van dataverzameling. Waar de gratis versie van Universal Analytics de verwerking van 10 miljoen hits per maand toestaat, kun je met Google Analytics 4 oneindig data verzamelen.

De voordelen van overstappen van Google Analytics 3 naar Google Analytics 4

Voor gratis gebruikers is er veel voordeel te halen uit een overstap naar Google Analytics 4:

Voordeel 1: geen data sampling in standaard rapporten

Data sampling in standaard rapporten is de meest voorkomende klacht van gratis gebruikers van Universal Analytics: je wilt net iets meer diepgang in je rapporten aanbrengen en krijgt vervolgens een gesampled rapport van Google terug. Met de inzichten uit dit rapport kan je dan ook vrijwel niks.

Voor wie het gevreesde gele vinkje niet meer kan uitstaan, biedt Google Analytics 4 een oplossing. Alle standaardrapporten zijn namelijk ongesampled zodat je inzichten kunt verkrijgen over langere periodes.

Voordeel 2: meer aangepaste dimensies en conversies meten

In Universal Analytics kun je aan een property slechts 20 aangepaste dimensies en metrics koppelen. Wie over een uitgebreide implementatie beschikt, zal vaak al snel tegen deze limiet aanlopen.

Gelukkig zijn er meer mogelijkheden in Google Analytics 4. Er wordt nu onderscheid gemaakt tussen aangepaste dimensies op user- en event scope. Het quota voor user scope aangepaste dimensies ligt op 25 terwijl dit voor event scope parameters op 50 ligt. Hierdoor beschik je als gratis gebruiker over veel meer ruimte om data specifiek voor jouw organisatie te verzamelen.

Daarnaast zijn aangepaste dimensies in Google Analytics 4 niet meer aan een indexnummer gekoppeld en kunnen ze eenvoudig gearchiveerd worden wanneer ze niet langer relevant zijn.

Voordeel 3: meer mogelijkheden voor het meten van conversies

Google Analytics staat gebruikers toe te meten hoe een website of app bijdraagt aan het halen van de doelstellingen van een organisatie. Naast e-commerce transacties kun je ook andere doelstellingen meten. Denk hierbij aan maillijstaanmeldingen en brochure-aanvragen. In Universal Analytics kun je hiervoor doelen aanmaken. 20 per dataweergave, en ze kunnen gebaseerd zijn op een paginaweergave of een gebeurtenis.

In Google Analytics 4 zijn de dataweergaven verdwenen en kunnen er 30 conversies per property geregistreerd worden. Conversies in Google Analytics 4 zijn altijd gebaseerd op een gebeurtenis, maar in tegenstelling tot Universal Analytics, kunnen gebeurtenissen nu ook gekoppeld worden aan segmenten en navigatiestappen van gebruikers. Hierdoor kunnen conversies zeer gedetailleerd geregistreerd worden.

Bijvoorbeeld: er wordt pas een conversie gemeten wanneer een gebruiker meerdere pagina’s bezoekt waarbij meerdere parameters bepaalde waardes tonen.

Zo kunnen we bijvoorbeeld voor digital-power.com een conversie in GA4 aanmaken voor ‘interesse in GA4’ waarbij een gebruiker een of meer pagina’s op onze website over GA4 heeft gelezen en hij zich vervolgens heeft ingeschreven op onze nieuwsbrief. In GA3 zou je deze combinatie van pageviews en events niet kunnen gebruiken voor het registreren van een doelconversie.

Voordeel 4: geavanceerde analysemogelijkheden

Wanneer je met Universal Analytics data complexere vraagstukken wilt behandelen, zal je al snel terugvallen op de Google Analytics API voor sheets. Voor gratis accounts zitten hier ook beperkingen op m.b.t. data sampling. Hierdoor zijn de analysemogelijkheden uiteindelijk vrij beperkt.

Google stelt met Google Analytics 4 middelen ter beschikking van gratis gebruikers die in Universal Analytics alleen voor betalende gebruikers beschikbaar waren. Binnen de Google Analytics 4 interface kun je, net als in Google Analytics 360, maken waarmee je vrij eenvoudig visualisaties maakt op basis van zelfgekozen dimensies en metrics.

Buiten de interface van Google Analytics 4 om is het ook mogelijk om een Google Analytics 4 property te koppelen aan een Google Bigquery project. Aan deze optie zijn (op termijn) wel kosten verbonden, maar daar tegenover staat dat je nu zeer complexe analyses kunt maken over een onbeperkt aantal rijen data. Daarnaast kan je met Google Bigquery je Google Analytics 4 data ook koppelen met dashboarding tools zoals Microsoft Power BI.

De nadelen van de overstap van GA3 naar GA4

Ondanks de vele voordelen die een migratie van GA3 naar GA4 met zich meebrengt, zijn er ook een aantal GA3 features die niet overgezet worden naar GA4. Hierdoor mis je bepaalde functionaliteiten die je gewend bent. We leggen je graag uit wat de voornaamste wijzigingen zijn.

Nadeel 1: verschillen in de gtag.js library met Universal Analytics

Als je momenteel al over een Universal Analytics implementatie beschikt, moet je een nieuwe code snippet plaatsen op de site om Google Analytics 4 werkend te krijgen. We raden aan om dit via Google Tag Manager te doen en kijken graag met je mee als je er niet uitkomt.

Wanneer de databehoeften voor je site beperkt zijn, is de kans groot dat je met het standaard code snippet voldoende geholpen bent. Google Analytics 4 biedt namelijk in de instellingen de mogelijkheid om ‘advanced measurements’ in te schakelen. Wanneer deze actief zijn, worden er automatisch page_view, scroll, click en YouTube video events naar Google Analytics 4 verzonden.

Is je implementatie uitgebreider en maak je al gebruik van Google Tag Manager voor het meten van events? Dan zal je nieuwe tagging moeten plaatsen voor Google Analytics 4. Wanneer je een enhanced ecommerce implementatie hebt voor Universal Analytics zal je deze, inclusief de datalayers moeten aanpassen naar het Google Analytics 4 format.

Nadeel 2: geen dataweergaven meer

In het onderdeel over doelen/conversies wezen we al op het wegvallen van de data weergaven (ook wel views genoemd). Views maken het voor gebruikers erg gemakkelijk om hun dataset onder te verdelen in verschillende componenten (bijvoorbeeld aparte views voor Nederland en België). Google worstelde echter al langer met de hoge kosten die het faciliteren van deze views met zich meebrengt en heeft daarom besloten om deze niet meer beschikbaar te stellen in Google Analytics 4.

Alleen betalende gebruikers kunnen tegen een bijkomende vergoeding een zogenaamd ‘sub property’ aanmaken. Hierdoor is het bij de migratie van Universal Analytics naar Google Analytics 4 belangrijk om goed na te denken over de structuur van de implementatie en welke KPI’s fundamenteel zijn voor de business.

Nadeel 3: geen aangepaste kanaalgroeperingen meer

Een favoriete component van veel marketeers was de aangepaste kanaalgroepering van Universal Analytics. Hiermee kunnen admins zelf marketingkanalen benoemen en aangeven welke bronnen / media onder een kanaal vallen. In Google Analytics 4 biedt Google enkel nog de standaard kanaalgroepering aan. Het is daarom ook belangrijk om de documentatie van Google door te nemen en te kijken welke bronnen / media zij toekennen aan hun voorgedefinieerde kanalen.

Is een aangepaste kanaalgroepering wel een absolute must voor je team? Dan is het wellicht de moeite waard om in Google Bigquery zelf een aangepaste kanaalgroepering te maken en deze te gebruiken in bijvoorbeeld een Google Datastudio dashboard.

Nadeel 4: nog niet alle features zijn opgeleverd

Ondanks dat Google al aangekondigd heeft dat Universal Analytics in juli 2023 (gratis versie, de betaalde in 2024) verdwijnt, zijn nog niet alle features van Google Analytics 4 opgeleverd. In de e-commerce module ontbreken bijvoorbeeld nog items gerelateerde parameters. In de traffic rapporten is het nu nog niet mogelijk om de dimensies gekoppeld aan utm_keyword en utm_content te bekijken.

Dit kan voor eindgebruikers problematisch zijn. Gelukkig zit Google momenteel nog in een transitiefase en heb je daarom nog steeds toegang tot je GA3 rapporten. Deze verdwijnen in juli 2024, dus daarvoor moet je de overstap echt gemaakt hebben.

Nadeel 5: je dashboards werken niet meer

Gebruik jij GA3 data voor dashboarding in bijvoorbeeld Google Data Studio of Microsoft PowerBI? Dan zal je een nieuwe koppeling* moeten maken tussen GA4 en je dashboarding tool. Afhankelijk van de inrichting van je dashboards, moet je je visualisaties anders opbouwen.

Wil je je dashboards naar een hoger niveau tillen? Link je GA4 property dan met een Google BigQuery project en bouw tabellen die je als bronbestand gebruikt voor je dashboards. Op deze manier worden je dashboards veel sneller en treedt er geen data sampling meer op.

*Als je GA4 wilt koppelen met PowerBI, moet dit via Google BigQuery. We helpen je hier graag bij!

Advies over, of hulp bij de overgang van GA3 naar GA4?

Onze dataspecialisten denken graag met je mee. Kunnen we je helpen bij een naadloze transitie, zonder verlies van belangrijke webdata? Neem contact met ons op.

1x per maand data insights, praktijkcases en een kijkje achter de schermen ontvangen?

Meld je aan voor onze maillijst en blijf 'up to data':